Definição
A realidade virtual consiste em reproduzir uma experiência sintética representando um contexto de simulação virtual ou ilusório ao utilizador. Arquitecturalmente um sistema de realidade virtual é composto por três componentes essenciais: um ou mais ecrãs, um conjunto de sensores que detetam os movimentos e estimulam o utilizador, e um computador responsável por controlar toda a experiência.
Historia
Apesar de a Realidade Virtual existir a mais de duas décadas ela tem se manifestado significativamente nos últimos anos. Tal aspeto está diretamente conectado com a utilização de equipamentos sofisticados, o que custou um alto preço na sua implementação por um longo período. Na contemporaneidade, com o notável avanço tecnológico e a propagação da indústria de computadores, a Realidade Virtual passou a ser viável e empresas de produtos eletrônicos passaram a desenvolver mercadorias para serem utilizadas por ela.
Simulação da realidade
Na figura ao lado é possível observar a arquitetura de um sistema de RV a simular um contexto de condução. Neste, o utilizador é estimulado através de um capacete, ou HMD (head-mounted display). O capacete está equipado com ecrãs estereoscópicos, colunas e sensores de movimento que controlam a orientação das imagens que lhe são apresentadas. Um conjunto de outros sensores (pedais e volante) permitem ao utilizador controlar e movimentar-se na simulação. Um computador é a peça central deste sistema, ao estar ligado a todos os componentes e ao computar toda a informação necessária à simulação.
